la reconnaissance de Hitchcock

Age : 16 Inscrit le : 26 Fév 2008 Messages : 3

Derrière le banc des Blue Jackets de Columbus, Ken Hitchcock retiendra ses larmes lorsqu'il regardera le numéro 23 de Bob Gainey se hisser dans les hauteurs du Centre Bell.

Son ascension dans la LNH, Hitchcock la doit en grande partie à Gainey.

En 1993, Gainey a fait naître la carrière de Hitchcock en lui confiant le poste d'entraîneur en chef de l'équipe-école des Stars de Dallas à Kalamazoo dans la Ligue américaine. Six ans plus tard, Hitchcock remportait la Coupe Stanley à titre d'entraîneur des Stars.

« L'histoire entre nous deux remonte à très longtemps, affirme Hitchcock. Nous avons vécu plusieurs moments ensemble, des bons et des difficiles. Je connais Bob depuis le début des années 1990 et nous avons passé beaucoup de temps ensemble l'été. Nous avons construit une relation bien au-delà du côté professionnel, je le considère comme un ami très proche. »

Afin de rendre hommage à Gainey, les joueurs des Blue Jackets endosseront tous le numéro 23 pour la période d'échauffement et des cérémonies.

« Je me souvenais que les Sénateurs d'Ottawa avaient fait la même chose lorsque le CH a retiré le chandail numéro 19 de Larry Robinson, explique Hitchcock. J'espère que mes joueurs profiteront au maximum de cette soirée grandiose. Ils vont comprendre toute l'importance du hockey dans un marché comme Montréal. »

Aux yeux de Hitchcock, il n'y a pas de doute que Gainey mérite sa place aux côtés des Maurice Richard, Jean Béliveau, Guy Lafleur et autres légendes du Tricolore.

« Bob a établi de nouveaux standards dans la LNH, explique Hitchcock. Il était à son sommet dans des matchs où le jeu était robuste. Bob n'était pas un grand marqueur, mais il était celui qui cimentait son équipe. Il tuait des punitions, il ralentissait les meilleurs joueurs adverses, il jouait blessé et il pouvait marquer des buts de temps en temps. »